Endzustellung

Um Nachrichten zu senden oder zu empfangen muss der MUA auf irgendeine Weise mit dem MTA Kontakt aufnehmen. Dafür gibt es  verschiedene Protokolle.

POP3

Das Post Office Protocol 3 ist in RFC1225 definiert. Es bietet dem Benutzer Befehle zum Anmelden, Abmelden, Abholen und Löschen von Nacrichten. POP3 kopert lediglich Nachrichten vom Mailserver zum MUA des Benutzers.

IMAP

Das in RFC1064 definierte Interactive Mail Access Protocol ist etwas anspruchsvoller. Es wurde ausgelegt um Benutzer mit mehreren Computern zu unterstützen. Dabei ist der IMAP-Server die zentrale Ablagestelle für Mail, auf die jede Maschine zugreift. Im Gegensatz zu POP kopiert IMAP also Mail nicht auf den lokalen Computer.

IMAP kann Mail auch nicht nur nach Ankunftsnummer, sondern auch nach verschiedenen anderen Kriterien heraussuchen, wie z.B. nach dem Absender und nach dem Betreff. Damit funktioniert ein IMAP-Server mehr wie eine Datenbank als wie eine lineare Mail-Warteschlange.