IDE-Schnittstelle

Im PC-Bereich ist die IDE-Schnittstelle (Integrated Drive Electronics) sehr weit verbreitet. Sie hat die älteren ST506-Schnittstellen inzwischen völlig abgelöst. Es lassen sich maximal zwei Festplatten pro IDE-Schnittstelle anschliessen. Sollen zwei IDE-Festplatten betrieben werden, wird eine Festplatte als Master, die andere als Slave konfiguriert. Zu beachten ist, dass IDE-Festplatten standardmässig immer als Master-Drive und nicht als Slave konfiguriert werden.
Bei der ursprünglichen IDE-Schnittstelle, auch AT-Bus oder ATA (AT-Attachment) genannt, konnten theoretisch maximal etwa 4.3 MB/s übertragen werden. In der Praxis werden jedoch nur zirca 2 MB/s erreicht. Sie ist ausschliesslich zum Anschluss von Festplattenlaufwerken vorgesehen und unterstützt somit keine anderen Peripheriegeräte. Um den gestiegenen Leistungsanforderungen gerecht zu werden, ist daher die IDE-Schnittstelle weiterentwickelt worden:

Fast-ATA und Enhanced IDE
Die Unterschiede der beiden Entwicklungen liegen primär in der Marketingstrategie; die Implementierungen und Funktionen sind weitgehend gleich. Sowohl Fast-ATA als auch Enhanced IDE bleiben kompatibel zu den älteren IDE-Adaptern und -Festplatten. Sie verwenden das gleiche 40-polige Kabel.

Für Enhanced IDE gibt es unter dem Namen ATAPI (AT Attachment Packed Interface) Erweiterungen, mit denen ähnlich wie bei SCSI der Anschluss von Peripheriegeräten wie CD-ROM, Bandlaufwerken, Scannern usw. möglich ist.

UltraATA
Bei UltraATA wird, ähnlich wie bei Ultra-SCSI, die Taktrate auf dem Bus der Fast-ATA Schnittstelle erhöht. Somit erhält man bei UltraATA eine Datenübertragungsrate von 33 MB/s auf dem Bus.

UltraATA/66
Auch die nächste Verdoppelung auf 66 MHz ist bereits verfügbar. Die Anforderung an die Verkabelung ist wegen der hohen Taktrate aber strenger, es werden spezielle 80-polige Kabel benötigt. Da der Stecker aber unverändert bleibt, können ältere Platten und Controller mit UltraATA/66 und umgekehrt kombiniert werden, natürlich um den Preis der geringeren Performance.